Van : lac de Van, église Akdamar et le chat de Van

Van est situé sur la rive est du lac de Van en Anatolie orientale - l’un des plus grands et des plus singuliers lacs de Turquie : 3 750 km², sodique et alcalin, turquoise. La ville est le point de départ pour l’île d’Akdamar, la citadelle de Van et le légendaire petit-déjeuner de Van, qui réunit de 15 à 25 plats simultanément sur la table.

Principaux sites à visiter

Église d’Akdamar (Aghtamar)

L’église de la Sainte-Croix (915-921 apr. J.-C.) sur l’île d’Akdamar dans le lac de Van est considérée comme un chef-d’oeuvre de l’architecture arménienne. Les façades extérieures sont ornées de sculptures en relief : scènes bibliques, chasses, frises d’animaux. Ferry depuis le quai de Gevaş, à 40 km à l’ouest de Van (environ 20 min., ferry + entrée environ 8 à 12 euros). Tous les jours en été.

Van Kalesi (citadelle de Van)

La citadelle sur le rocher au-dessus de l’ancien quartier de la ville - détruit en 1915 et jamais reconstruit. À la base du rocher, des inscriptions cunéiformes urartéennes du VIIIe siècle av. J.-C. (Annales d’Argishti). Accès gratuit ; bonne vue sur le lac de Van. Taxi depuis le centre : environ 5 à 8 euros.

Université Yüzüncü Yıl - le chat de Van

Le programme d’élevage du chat de Van (Van kedisi) à l’université est ouvert au public. Ce chat au pelage entièrement blanc, souvent aux yeux de couleurs différentes, est la race la plus célèbre de la région. Visite gratuite, à 4 km du centre-ville.

Le petit-déjeuner de Van (Kahvaltı)

Le petit-déjeuner de Van n’est pas un plat, c’est une institution : de 15 à 25 petites assiettes simultanément - fromage local aux herbes (Van otlu peyniri), beurre, miel, crème, oeufs, olives, pâtisseries. Les restaurants de la Cumhuriyet Caddesi ouvrent dès 7h00. Budget environ 8 à 15 euros par personne.

Informations pratiques

Comment y accéder

L’aéroport Van Ferit Melen (VAN) propose plusieurs vols quotidiens vers Istanbul (environ 2 heures, Turkish Airlines, Pegasus). Point de départ idéal à la fin d’un itinéraire en Anatolie orientale (Kars - Doğubayazıt - Van).

Hébergement

Concentration d’hôtels dans le centre-ville moderne. Budget : ₺700-1 100 par nuit ; milieu de gamme : ₺1 500-2 500 par nuit ; confort : Büyük Urartu Hotel et Merit Halley Hotel environ ₺2 000-3 500 par nuit (tarifs 2026).

Gastronomie

Outre le petit-déjeuner : le Van otlu peyniri (fromage aux herbes) est disponible à emporter. La cuisine locale est d’influence kurdo-ottomane : kuzu tandır (agneau cuit au four), kavut (soupe de grains grillés). Restaurants au centre-ville : plats principaux environ 8 à 18 euros.

Quand visiter Van

De juin à septembre est la meilleure période. En été (25 à 32 °C), le lac de Van est pleinement attractif : le ferry vers Akdamar fonctionne tous les jours, le lac est turquoise et limpide. L’hiver est froid (-10 à -20 °C) et enneigé.