Côte de la mer Noire en Turquie

La côte de la mer Noire turque est radicalement différente du reste du pays. Oubliez le turquoise de la mer Égée, les plages de sable et les résidences de vacances bondées. Ici, les collines verdoyantes descendent vers une mer grise et agitée, les plantations de thé s’étendent à perte de vue sur les pentes humides, et des monastères byzantins s’accrochent aux falaises. C’est la Turquie que la plupart des touristes étrangers ne voient jamais.

Trabzon : la ville principale de la région

Trabzon (anciennement Trébizonde) est la ville-clé pour explorer la côte est de la mer Noire. Avec environ 800 000 habitants, elle dispose d’un aéroport bien desservi depuis Istanbul (1 h de vol) et sert de base pour les excursions environnantes.

Les sites à voir à Trabzon même :

Mosquée Sainte-Sophie de Trabzon (Ayasofya) : ancienne basilique byzantine du XIIIe siècle convertie en mosquée, avec des fresques partiellement préservées. Entrée gratuite.
Château de Trabzon (Trabzon Kalesi) : forteresse en partie ruinée surplombant la mer, avec une belle vue sur la ville.
Uzungol : à 99 km de Trabzon, ce lac de montagne entouré de prairies et de forêts est l’un des sites les plus photographiés du nord de la Turquie. Très fréquenté en été par les touristes turcs — arrivez tôt le matin pour éviter la foule. Minibus depuis Trabzon, environ 2 heures.

Rize : capital du thé turc

Rize est à 75 km à l’est de Trabzon. C’est la capitale du thé turc : les pentes autour de la ville sont entièrement recouvertes de théiers qui poussent dans la brume et la pluie, dans un paysage d’un vert intense. La Turquie est l’un des cinq premiers producteurs mondiaux de thé, et la quasi-totalité est cultivée ici.

À ne pas manquer à Rize :

Promenade dans les jardins de thé : les plantations descendent jusqu’à la route côtière. Plusieurs exploitations proposent des visites informelles.
Musée du thé (Çay Müzesi) : petit musée gratuit sur l’histoire de la culture du thé dans la région.
Çamlıhemsin et la vallée de l’Ayder : à environ 100 km de Rize, ce village de montagne donne accès à des sources thermales et à des randonnées dans le parc national des Kaçkar. En été, les alpages (yayla) sont magnifiques.

Le monastère de Sumela

Le monastère de Sumela (Sümela Manastirı) est l’emblème de la région. Fondé au IVe siècle par des moines grecs, il est construit à flanc de falaise dans une forêt de pins, à 1 200 mètres d’altitude, dans la vallée d’Altindere. Il est à 47 km au sud de Trabzon, accessible en voiture ou en excursion organisée (depuis environ 25 EUR par personne au départ de Trabzon).

Le site a connu des travaux de restauration étendus ces dernières années ; vérifiez son accessibilité avant de planifier votre visite. Montée en montée de 30 à 40 minutes depuis le parking. Les fresques byzantines intérieures sont partiellement restaurées. Entrée : environ 200 TRY.

Quand visiter la côte de la mer Noire

La région reçoit plus de 2 000 mm de pluie par an, ce qui explique sa végétation luxuriante et ses cascades. La meilleure période est de mai à septembre, avec un pic de fréquentation en juillet-août (touristes turcs). Le temps peut être couvert et pluvieux même en été : emportez un imperméable léger.

En dehors de l’été, la mer Noire est froide, venteuse et la pluie est fréquente. L’arrière-pays (Kaçkar, Uzungol) est enneigé de novembre à avril.

Gastronomie locale

La cuisine de la mer Noire est distincte du reste de la Turquie :

Hamsi : anchois de la mer Noire, préparé frit, en baklava salé (hamsi baklava) ou en pilaf. Indispensable.
Mısır ekmeği : pain de maïs épais et dense, accompagnement traditionnel.
Kuymak : fondue de fromage au beurre et semoule de maïs, typique de Rize et Trabzon.
Thé de Rize : servi très fort dans les petits verres turcs, partout et à toute heure.

Comment y aller

Avion : Turkish Airlines et Pegasus proposent des vols quotidiens Istanbul-Trabzon (environ 50 à 120 EUR aller-simple selon la réservation). Durée : 1 h.

Bus : des bus de nuit relient Istanbul à Trabzon en environ 16 à 18 heures. Confortable pour les voyageurs qui ne sont pas pressés et préfèrent économiser sur l’hébergement.

La côte de la mer Noire est une alternative méconnue pour les voyageurs qui veulent découvrir une Turquie moins fréquentée, plus verte et culturellement distincte.