Doğu Ekspresi: Der Ostexpress durch die Türkei — alle Infos

Der Doğu Ekspresi — der Ostexpress — ist eine der legendärsten Zugreisen der Welt. Die Strecke von Ankara nach Kars führt 24 Stunden lang durch das Herz Anatoliens: Hochebenen, Gebirge, Schluchten und am Ende das winterliche Ostanatolien. In den letzten Jahren hat der Zug durch Social Media eine neue Popularität gewonnen, besonders für die spektakulären Winterfotos.

Die Strecke: Ankara nach Kars

Abfahrt: Ankara Gar (Hauptbahnhof Ankara) Ziel: Kars (Nordostanatolien, nahe der armenischen Grenze) Streckenlänge: ca. 1.310 km Fahrzeit: ca. 24 Stunden (manchmal länger bei Verspätungen)

Wichtige Zwischenstopps auf der Strecke:

• Kayseri (ca. 4 Stunden ab Ankara) — Tor zu Kappadokien
• Sivas (ca. 7 Stunden)
• Erzincan (ca. 14 Stunden)
• Erzurum (ca. 18 Stunden) — grösste Stadt Ostanatoliens
• Kars (Endstation)

Die schönsten Landschaften zeigen sich in der zweiten Hälfte der Reise ab Erzincan: enge Gebirgsschluchten, gefrorene Flüsse im Winter, und die weite Hochebene rund um Erzurum auf ca. 1.900 Meter Höhe.

Warum der Ostexpress so besonders ist

Was den Zug vom normalen Langstreckenbus unterscheidet:

Die Landschaft. Anatolien ist aus dem Zugfenster eine andere Welt. Keine Autobahn, kein Stau — nur die Weite des anatolischen Hochplateaus, dann die dramatischen Täler Ostanatoliens. Im Winter (November–März) liegt die Strecke ab Erzurum oft tief im Schnee.

Die Atmosphäre. Im Speisewagen treffen türkische Familien, Backpacker, Fotografen und Studierende aufeinander. Das Abendessen im Restaurantwagen kostet ca. 5–10 Euro, die Atmosphäre ist entspannt und gesellig.

Das Erlebnis. Für türkische Reisende ist der Ostexpress ein Stück nationales Reiseerbe. Für Ausländer ist er ein Weg, die Türkei jenseits der Küstenorte zu erleben.

Wann ist die beste Reisezeit?

Winter (Dezember–März): Die klassische Saison für die ikonischen Schneefotos. Kars verwandelt sich in eine verschneite Kleinstadt mit orthodoxen Kirchen und historischer russischer Architektur. Kalt — Temperaturen in Kars können auf -20°C fallen. Warme Kleidung ist Pflicht.

Frühjahr und Herbst: Grüne Hochebenen, weniger Touristen. Keine Schneefotos, aber angenehme Temperaturen.

Sommer: Heiß in Ankara und Kayseri, angenehm in Erzurum und Kars. Buchung früh, da der Zug im Sommer ausgebucht ist.

Kosten und Ticketkauf

Stand 2026:

• Liegewagen (Kuşet) — 4-Bett-Abteil: ca. 25–40 Euro pro Person (Richtung und Saison variieren)
• Schlafwagen (Yataklı): ca. 40–60 Euro (2-Bett-Abteil, mehr Privatsphäre)
• Sitzplatz (günstigste Option): ca. 10–15 Euro, für 24 Stunden jedoch wenig komfortabel

Buchung: Tickets kauft ihr über die offizielle TCDD-Webseite (türkische Staatsbahn) oder die App “TCDD E-Bilet”. Buchung auf Englisch möglich, Zahlung mit internationalen Karten. Beliebte Abfahrtstermine (Wochenenden, Ferienwochenen) sind schnell ausgebucht — 2–4 Wochen im Voraus buchen.

Was ihr mitnehmen solltet

• Warme Kleidung: Selbst im Frühjahr kann es nachts kalt werden, besonders in Ostanatolien
• Snacks: Der Restaurantwagen hat begrenzte Öffnungszeiten
• Powerbank: Steckdosen im Zug sind manchmal nicht zuverlässig
• Buch oder Offline-Unterhaltung: Das Mobilfunknetz ist auf weiten Strecken schwach oder nicht vorhanden
• Kamera: Stativ für Landschaftsfotos aus dem Fenster empfehlenswert

In Kars ankommen

Kars selbst ist einen Besuch wert. Die Stadt war um 1900 Teil des Russischen Kaiserreichs und hat noch heute russische Stadtplanung und armenische Kirchen. Die bekannteste Sehenswürdigkeit in der Umgebung ist die Ruinenstadt Ani, ca. 45 km östlich von Kars an der armenischen Grenze — eine der bedeutendsten mittelalterlichen Ruinenstädte des Nahen Ostens.

Im Winter bietet Kars auch Schlittenfahrten und Winterausflüge in die verschneite Steppe an.

Buchung über GetYourGuide

Organisierte Touren auf dem Ostexpress — inklusive Führung, Unterkunft in Kars und Besuch von Ani — lassen sich über GetYourGuide buchen. Für Individualreisende empfiehlt sich die Direktbuchung über die TCDD-Webseite.